La génesis del Athletic Club hunde sus raíces en la historia de su pueblo. El club es hijo de su tiempo, de cuando, a finales del siglo XIX, florecían las relaciones comerciales y culturales entre Bizkaia y la pujante Inglaterra. Los barcos bajo pabellón británico llegaban a las costas de Bizkaia cargados con hulla y repletos de técnicos ingleses especializados que se incorporaban a las nacientes industrias bizkainas. En lógico intercambio cultural salieron del Puerto de Bilbao naves en las que, junto al rico mineral de hierro, viajaban numerosos jóvenes de la incipiente burguesía vasca que acudían a los prestigiosos colegios británicos a estudiar, principalmente carreras técnicas industriales. Dicho intercambio posibilitó que la semilla de un nuevo deporte inglés, el foot-ball, prendiese en una sociedad hasta entonces centrada en las tradicionales actividades deportivas autóctonas. El remo, la pelota, el corte de troncos o el levantamiento de piedras vieron surgir un potente competido
'El último que salga que apague la luz y, que nunca vea a sus espaldas; que camine hasta encontrar otro tiempo, otra esperanza por la humanidad' . (Éxodos de Eros Ramazzotti)